Qui est Martha ?

Roman traduit de l'allemand par : Odile Demange


Apprenant qu'il est atteint d'une maladie qui ne lui laisse aucune chance,
Luka Lewadski, un ornithologue ukrainien de 96 ans, décide de ne pas se
soigner et d'aller finir ses jours dans un palace viennois. Né le jour de la
mort de Martha, dernier spécimen de "colombe voyageuse", Luka a vécu à Vienne
enfant lorsque sa mère, une ornithologue autrichienne, y était retournée après
le suicide de son père, un garde forestier ukrainien. À la fin de la Première
Guerre mondiale, ils revinrent en Galicie, devenue polonaise, puis, plus tard,
alors que Luka poursuivait ses études, partirent se réfugier dans un village
tchétchène pour échapper au déferlement de l'armée allemande, avant d'aboutir
dans un kolkhoze russe et de reprendre, au bout de quelques années, le chemin
de leur village, redevenu ukrainien. Ainsi, Lewadski revient dans sa ville
d'enfance pour y mourir. Après avoir observé les oiseaux toute sa vie, il se
met, dans ce palace viennois, à observer les gens, et fait plusieurs
rencontres qui adouciront ses derniers jours.
Un roman tendre, fin et intelligent qui traite du sujet délicat des derniers
jours d'un vieil homme se sachant condamné avec un parfait équilibre entre
bienveillance respectueuse et ironie subtile, sans tomber dans le pathos ni
dans la moquerie.