De l'union à Dieu au milieu du monde

Qui ne s'est jamais demandé comment organiser sa vie pour gérer tout à la fois vie professionnelle, vie familiale, vie personnelle et vie intérieure ?
Comment vivre l'amour du prochain et l'amour de Dieu sans se disperser et s'épiser ? Si, de nos jours, les laïcs sont appelés à prendre des responsabilités croissantes dans la vie de l'Église, il en était de même dans l'Angleterre du XIVe siècle où les effectifs du clergé et de la population se sont réduits comme peau de chagrin, décimés par la Peste Noire et les conflitss permanents de la Guerre de Cent Ans.
On ignore le nom du destinataire de l'épître sur La Vie Mixte de Walter Hilton : ce pourrait être chacun de nous. Car le débat entre vie active et vie contemplative est très ancien. Origène est le premier à faire de Marthe et Marie les figures de la vie active et de la vie contemplative. Hilton se réfère à ces figures, mais sans conférer de supériorité à l'une par rapport à l'autre.?Bien au contraire, il les donne toutes deux en exemples, et en cela il est novateur. Si les deux ont égale valeur, alors nous pouvons les mêler dans notre vie et cela amène Hilton à parler de vie « mixte ».
C'est avec douceur et bienveillance, mais aussi avec autorité et réalisme, que Hilton instruit son interlocuteur et le conduit vers une vie spirituelle authentique, loin des émotions passagères qui ne prouvent rien et risquent de faire tomber dans l'illusion. Dans le Chant des Anges Hilton met en garde contre ce genre de dangers qui nuisent à une vraie vie spirituelle. La recherche de Dieu dans un amour véritable et désintéressé et la recherche de soi et de ses satisfactions personnelles peuvent difficilement cohabiter.
Ce que Hilton dit du désir de Dieu et du véritable amour de Dieu laisse deviner la profondeur et l'intensité de son expérience personnelle ainsi que sa fidélité à saint Augustin dont il s'est imprégné au cours de sa vie de chanoine. Désir et amour sont les deux piliers de la vie spirituelle dont humilité et charité ne peuvent être dissociées.
Au-delà de leurs destinataires dont nous ignorons le nom, ces deux épîtres de Waler Hilton s'adressent à tous les hommes de notre temps qui sont pris par leurs activités et cependant qui cherchent un sens à leur vie, à tous ces hommes qui pressentent l'amour de Dieu mais ne savent comment y répondre. À tous ceux qui éprouvent le désir de Dieu, ces deux épîtres offrent une voie sûre et accessible,