Paul VI

Fondée sur des archives inédites, retraçant la vie et l’oeuvre de ce pontife
qui se voulut à la fois un intellectuel avisé et un souverain éclairé, cette
biographie magistrale dessine le portrait d’un prince réformateur et d’un
gardien de la foi de l’Église. Paul VI « n’eut pas peur de la nouveauté ».
Tels sont les mots de François pour qualifier ce pape qui, dès son élection en
1963, indiqua sa ferme intention de poursuivre et terminer le concile
Vatican II initié par son prédécesseur Jean XXIII. Si Paul VI eut pour adage «
L’Église doit toujours se réformer », il considéra aussi que réforme n’était
pas synonyme de révolution. S’il conclut avec autorité Vatican II, il se posa
aussi en défenseur de l’intégrité du dogme. S’il modernisa la liturgie, il
publia aussi l’encyclique Humanae Vitae, qui fut perçue comme une marque de
conservatisme. Il fallait tout le savoir et le talent de Philippe Chenaux pour
restituer, tel qu’en lui-même, le pape dont la destinée et l’action
constituent le meilleur prisme pour comprendre l’Église catholique du IIIe
millénaire.
Professeur d’histoire de l’Église moderne et contemporaine à l’université du
Latran à Rome, Philippe Chenaux a publié une biographie de Pie XII en 2003 aux
Éditions du Cerf.