Sainte Edith Stein ou la soif de vérité

Juive allemande, Edith Stein naît à Breslau le 12 octobre 1891. Philosophe
éminente, convertie au christianisme et devenue carmélite sous le nom de sœur
Thérèse-Bénédicte de la Croix, elle meurt à Auschwitz-Birkenau pendant la
Seconde Guerre mondiale. Canonisée en 1998, elle est déclarée, l'année
suivante, patronne de l'Europe par Jean-Paul II. Son nom allemand Stein veut
dire « pierre ». Edith est un diamant aux multiples facettes, solide, pure,
lumineuse. Tout au long de sa vie Edith ne cessera d'affiner sa recherche :
quel est le sens de l'existence ? quelle en est la destinée ultime ? En 1921,
après avoir parcouru beaucoup de chemins de réflexion, elle est touchée par la
parole d'un frère juif, Jésus : « Je suis la vérit?, qui la convainc.
Désormais, le diamant, sans la moindre hésitation, s'expose à la splendeur
lumineuse de ce Jésus. De maître qu'elle était, Edith devient disciple
d'inquiète chercheuse, elle se fait témoin serein et intrépide. La philosophe
s'élance dans une phase finale, inconditionnelle : celle de l'Amour le plus
haut. Elle devient épouse de la Vérité, l'embrasse, l'adore, au sens plénier.
Plus tard, en 1938, en pleine montée du nazisme et de la haine des Juifs, elle
s'ouvre à une amie, en se référant à son nom religieux : « Aujourd'hui je
saisis certainement encore mieux ce que signifie d'avoir épousé le Seigneur
sous le signe de la Croix. Mais vraiment comprendre, on ne le fera jamais, car
c'est un Mystère. » C'est cette extraordinaire destinée, cette si belle
sainteté, que raconte Conrad De Meester dans ce récit concis, lumineux et très
documenté.

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Edith Stein, a German Jew, was born in Breslau on the October 12, 1891. This
eminent philosopher, who converted to Christianity and became a Carmelite nun
under the name of Teresia Benedicta of the Cross, died at Auschwitz-Birkenau
during the Second World War. She was canonised in 1998, and the following year
was declared Patron of Europe by John Paul II. Her German name Stein means
‘stone’. Appropriately, because Edith, like a multi-facetted diamond, was
solid, pure and radiant. All throughout her life, Edith ceaselessly refined
her research: what is the meaning of life? What is our ultimate destiny? In
1921, after investigating many paths of thought, she was moved by the words of
a fellow Jew, Jesus: ‘I am the truth’. She was convinced. From that moment on,
without the slightest hesitation, the diamond radiated in the splendour of
Jesus’s light. Edith, who had been a master, became a disciple and the
restless researcher became a serene and intrepid witness. The philosopher
embarked upon a final, unconditional phase: that of the highest form of Love.
She espoused Truth, and embraced and adored it in the fullest sense. Later, in
1938, when Nazism and the hatred of Jews were at their height, she confided to
a female friend, referring to her religious nomenclature: ‘Today I certainly
have a much clearer understanding of what it means to have espoused the Lord
under the sign of the Cross. But no one can ever fully understand, it is a
Mystery.’ It is this extraordinary life, this very beautiful holiness that
Conrad De Meester describes in his concise, illuminating and well-documented
volume.