Les prisonniers de guerre allemands

Entre 1944 et 1948, presque 1 000 000 de prisonniers de guerre allemands sont
détenus en France, d’abord dans des enceintes sauvages et des sites
provisoires, puis dans des camps réguliers, enfin chez des particuliers.


            Figures honnies de l’Occupation, ces soldats de Hitler deviennent,
vaincus, un enjeu majeur de la sortie de guerre de l’Europe en pleine
reconstruction. Les Allemands réclament leur libération, les Américains
comptent sur eux lorsque la Grande Alliance cède la place à la guerre froide
et le gouvernement français entend se servir de cette main-d’œuvre peu chère
et docile pour effacer les traces de la défaite.

            De sa plongée au cœur des archives françaises, allemandes,
suisses, américaines, britanniques, vaticanes, Fabien Théofilakis nous offre
une connaissance renouvelée de la transition française de la guerre à la paix.
A partir de documents inédits et de nombreux témoignages d’anciens prisonniers
qu’il a recueillis, il rend compte de cette captivité oubliée. Il campe ainsi
le face-à-face inversé entre vainqueurs et vaincus d’hier dans une France qui
a du mal à surmonter les traumatismes de l’Occupation et de la collaboration.
Il dévoile une cohabitation intime comme les petits entrelacs d’une vie
quotidienne tendue entre Français et Allemands. Il interroge le lien ambigu de
la société allemande sous le nazisme puis sous occupation française avec ses
prisonniers jusqu’à leur rapatriement. Il resitue l’enjeu des prisonniers de
guerre dans la redéfinition des relations entre Alliés. Ce travail magistral
comble une lacune et propose une autre vision de l’immédiat après-guerre,
celle du retour de la paix en Europe occidentale.