Comment le langage est venu à l'homme

Que le langage soit venu à l’homme subitement, voilà ce qu’interdit de
concevoir la neurobiologie du langage. L’apparition pleine et entière de cette
faculté au sein de notre espèce a requis d’assez lourdes conditions
biologiques qui ne furent certainement pas réunies en quelques dizaines de
milliers d’années, c’est-à-dire d’un coup à l’échelle des temps
paléontologiques. Il semble donc qu’il faille privilégier l’hypothèse d’un
développement progressif de cette faculté le long de la lignée humaine,
faculté dont d’autres êtres qu’Homo sapiens, par conséquent, ont détenu le
germe, puis l’embryon. Mais comment documenter, et donc construire, ce récit,
puisque le langage ne fossilise pas ? Devrait-on admettre que les origines du
langage sont l’un de ces problèmes auxquels, selon la formule de Georges Louis
Leclerc de Buffon, « il n’y a d’autre solution à donner que celle du fait même
» ? Le langage est venu à l’homme, c’est un fait. Comment ? C’est un mystère.
L’objet de cet ouvrage est de présenter les hypothèses émises à ce jour, ainsi
que les données sur lesquelles elles s’appuient, dans plusieurs des
disciplines où l’on s’applique à aborder les origines du langage selon des
méthodes scientifiques ou dans un esprit scientifique.


Toutes les hypothèses présentées ici et mises en perspective impliquent l’idée
d’une évolution du langage sur le très long terme, en en tirant les
conséquences conceptuelles et théoriques.