Des pays au crépuscule

Au début du xxe  siècle, quatre-vingts militaires français accompagnés de six
cents tirailleurs envahissent deux puissantes villes du Sahara et du Sahel. La
France, comme plusieurs autres pays européens, considère alors les territoires
africains comme des espaces à s’approprier. Elle se substitue par la force aux
gouvernements existants, au nom d’une supériorité civilisationnelle fondée sur
le racisme.
Depuis le cœur de ces deux villes, grâce à une documentation exceptionnelle,
Camille Lefebvre examine comment s’est imposée la domination coloniale.
Militaires français, tirailleurs, mais aussi les sultans et leur cour, les
lettrés et les savants de la région, sans oublier l’immense masse de la
population, de statut servile ou libre, hommes et femmes  : tous reprennent
vie, dans l’épaisseur et la complexité de leurs relations. Leur histoire
révèle la profondeur des mondes sociaux en présence  ; elle retisse les fils
épars et fragmentés des mondes enchevêtrés par la colonisation.
Les sociétés dans lesquelles nous vivons, en France comme au Niger, sont en
partie issues des rapports de domination qui se sont alors noués  ;
s’intéresser à la complexité de ce moment nous donne des outils pour penser
notre présent.