Nous partons pour une destination inconnue

Après vingt-cinq ans passés à observer le vécu et le comportement des femmes
dans des zones de conflit du monde entier (Bosnie, Afghanistan, RDC,
Kurdistan...), Carol Mann, historienne et sociologue, a voulu étudier dans la
même perspective « genrée » un sujet qui la touche personnellement :
l’expérience des femmes pendant la Shoah en France, ce qui jusqu’ici n’avait
pas été traité en profondeur. Elle l’a fait à partir de la lecture de journaux
intimes (Hélène Berr, Tereska Torrès et d’autres inédits) et surtout des
milliers de lettres, et cartes postales, écrites principalement dans le camp
de Drancy et rassemblées au Mémorial de la Shoah, dont certaines n’avaient pas
été ouvertes depuis la guerre.
À côté d’une analyse rigoureuse de la sociologie des victimes (israélites
françaises et réfugiées de l’Est, bourgeoises et femmes du peuple...), on a
ici la présentation d’un matériau unique : la tragédie en direct, écrite dans
l’urgence sur des cartes réglementaires ou des feuilles à carreaux cachées
dans des paquets, voire sur des bouts de papier jetés des wagons plombés.
Leurs autrices, obsédées jusqu’au bout par la survie de leurs proches,
ignorent encore ce qui les attend dans les camps de la mort, ce qui rend la
lecture de ces documents d’autant plus poignante.