La Chambre des écureuils

Figure emblématique des arts et des lettres du début du XXe siècle, mécène
importante et flamboyante, Marie Laure de Noailles est une autrice à
redécouvrir.

La Chambre des écureuils, l'un de ses plus beaux romans, paraît aujourd'hui
précédé d'un texte introductif de Dominique Bona, de l'Académie française :
Secrète Marie Laure.
Née en 1902 à Paris, issue de la haute noblesse française (en droite ligne du
marquis de Sade) et d'une famille de banquiers juifs allemands dont elle est
l'unique héritière, Marie Laure Bischoffsheim formait, avec le vicomte Charles
de Noailles qu'elle épouse en 1923, l'un des couples de mécènes les plus
flamboyants du XXe siècle. Ils soutinrent l'avant-garde littéraire et
artistique du début des années 1920 à 1970, finançant plusieurs projets
cinématographiques (dont Les Mystères du château de Dé de Man Ray, Le Sang
d'un poète de Jean Cocteau et L'Âge d'or de Luis Buñuel ), achetant les
manuscrits de René Char, Robert Desnos ou Georges Bataille et rassemblant une
très importante collection d'œuvres d'art tant anciennes que modernes. De leur
hôtel particulier du 16e arrondissement de Paris au Clos Saint-Bernard, dit
villa Noailles (réinvestie aujourd'hui en centre d'art d'intérêt national),
ils ne cessèrent ainsi d'élargir la définition du mécénat en en explorant
toutes ses formes.

Parallèlement à son rôle de bienfaitrice, Marie Laure de Noailles fut
l'autrice d'une œuvre étonnante, aujourd'hu oubliée, mêlant poésie, fiction et
essais littéraires. La Chambre des écureuils, peut-être son roman le plus
abouti, écrit en 1946, a été publié en 1955. Dans ce texte, que l'on a pu
comparer à Bonjour tristesse, elle romance en rebelle une adolescence confite
dans un univers néoclassique italien. D'une élégance toute poétique, La
Chambre des écureuils excelle à créer une atmosphère emplie de soleil, de
mélancolie et de solitude.

Les éditions Seghers et les éditions 7L (créées par Karl Lagerfeld en 2001), à
l'initiative et avec la collaboration étroite du centre d'art villa Noailles,
entreprennent aujourd'hui de republier cet ouvrage dans une édition de luxe
(sur beau papier, reliée, cartonnée, entoilée) à l'occasion du centenaire de
la villa Noailles et du lancement du 38e Festival international de mode, de
photographie et d'accessoires le 12 octobre 2023.