Ernest Psichari

La vie brève et intense d'Ernest Psichari (1883-1914) est le condensé des
passions, des désillusions et de l'espérance de la jeunesse intellectuelle du
début du XXe siècle. Elevé dans un milieu progressiste et dreyfusard, petit-
fils de Renan, ami intime de Charles Péguy et du philosophe Jacques Maritain,
Ernest Psichari était indiscutablement destiné au socialisme et aux belles-
lettres. Il devint en fait une icône pour la droite française de Barrès et de
Maurras, un écrivain mystique converti au catholicisme dans les sables de la
Mauritanie, un aventurier colonial et un héros adulé par toute une génération
de Français, qui devait trouver la mort durant la Grande Guerre. Le Voyage du
Centurion, L'Appel des Armes, ses livres les plus connus, parlent de la
France, de l'Afrique, de la colonisation, de l'amour de Dieu et de la gloire
militaire, du devoir et de ses servitudes. Mais à l'image de la vie romanesque
de leur auteur, ils témoignent par-dessus tout de cet immense appétit
d'aventure qui dévorait la jeunesse française d'alors. De Gaulle et bien
d'autres ont reconnu leur dette vis-à-vis de celui qui mourut au champ
d'honneur.