Prier sans cesse

« Priez sans cesse ». L’invitation du Seigneur a toujours résonné dans le cœur
des moines et des chrétiens comme un idéal. Il ne s’agit bien sûr pas de dire
des prières continuellement, mais, comme Cassien nous l’apprend dans une fine
analyse, à demeurer dans un état de prière, une disposition intérieure qui est
un dialogue perpétuel avec le Seigneur. Cela ne peut se réaliser, bien sûr,
que si toute notre existence tend elle-même à cette communion, quand nous
l’aurons établie sur ce fondement qu’est l’humilité. Car comment rester uni à
Dieu en pensée et de cœur, si nos attitudes contredisent cette communion ?
Tout ce qui nous ramène à notre moi ou aux possessions égoïstes constitue ici
un obstacle majeur. Cassien détaille ensuite les quatre formes de prière dont
parle l’Apôtre Paul : demandes, souhaits, supplications, actions de grâces (1
Tim 2), mais pour revenir au but que poursuit sans cesse tout croyant
authentique : la pureté du cœur qui seule permet l’union à Dieu. Le
commentaire du « Notre Père » qui suit, est l’occasion de mettre en œuvre ces
principes de base. En entrant dans l’attitude filiale que cette prière
parfaite nous communique, nous réalisons le but de toute vie chrétienne :
devenir un avec le Fils, comme le baptême nous en a ouvert la possibilité. Et,
soyons en assurés, Dieu écoute toujours nos prières, même si nous ne sommes
pas parfaits.


À PROPOS DE L'AUTEUR


Jean Cassien est mal connu. On ne sait si le nom de Jean lui fut donné à son
baptême ou quand il devint moine, ni s'il naquit en Dobroudja (Roumanie) ou en
Provence. Il est certain que, très jeune, il fut moine à Bethléem. Vers 385 il
partit pour l'Égypte avec un fidèle compagnon, le prêtre Germain, et il y
passa une quinzaine d'années. Vers 400, il se rendit à Constantinople, où Jean
Chrysostome l'ordonna diacre. Durant les persécutions que subit ce grand
saint, Cassien se montra son disciple fidèle et reçut de son maître une
mission à Rome. Il semble que Cassien revint en Orient et que, vers 415, après
une seconde mission à Rome, il s'établit à Marseille où il fonda deux
monastères, SaintVictor pour les hommes et Saint-Sauveur pour les femmes. Il
composa vers 417 les Institutions cénobitiques, puis ses célèbres Conférences
ou Collationes et composa un traité sur l'Incarnation, contre Nestorius,
patriarche de Constantinople. Il mourut vers 435.