La Cinquième République

Comme les autres Républiques, la Cinquième a perdu dans les épreuves sa
cohérence et son identité. Son fondateur avait une ambition : restaurer la
volonté et la légitimité politiques, placer à la tête de l'Etat un chef qui
retrouve dans une relation intime avec le peuple la mission universelle de la
France. Il voulait concilier ce qui passe pour exclusif et contradictoire : la
représentation d'une société divisée, l'incarnation d'une nation unifiée sans
laquelle rien de grand ne peut se faire. C'est le sens et l'originalité de son
projet, que les juristes ont toujours eu du mal à désigner : la Constitution,
telle qu'il la voulait, était le contrat, inclassable parce qu'inédit, que le
chef concluait avec un peuple imparfait.
Un tel régime ne pouvait fonctionner que sous le signe de l'extraordinaire.
Après le règlement de la question algérienne, il a fallu transiger, composer :
les successeurs du général de Gaulle ont revendiqué des pouvoirs que le
fondateur lui-même dédaignait. Et dans cette recherche sans mesure, c'est le
projet des origines qui s'est abîmé. La Ve République n'est plus aujourd'hui
le beau régime, moderne, loué de toutes parts, qui avait assuré la stabilité
des institutions. Prise dans les contraintes du quotidien, elle paraît
condamnée à fonctionner de manière chaotique, au gré des concordances et des
discordances de majorités. Sous d'autres formes, elle a retrouvé les travers
de la IVe République. C'est l'évolution que considère cet essai, le premier à
retracer toute l'histoire de la Ve République à la lumière d'une interrogation
sur la logique de ses transformations.