Politiques du pèlerinage

Compostelle, La Mecque, Lourdes, Jérusalem, les pèlerinages connaissent un
regain inattendu en ce début de XXIe siècle. Les raisons de ce succès ne
manquent pas : volonté de rompre avec un quotidien pesant, essor des voyages,
souci de retrouver des traditions, recherche d'une symbiose avec la nature,
fonction identitaire de la religion, etc. Le pèlerinage a beau être vécu
souvent comme un acte individuel, il s'agit incontestablement d'un phénomène
de société. C'est pourquoi, jadis comme aujourd'hui, les pouvoirs publics ont
très souvent mis en œuvre une « politique du pèlerinage ». Il s'agit non
seulement d'assurer l'ordre public, mais également de capter au profit des
autorités civiles les foules pèlerines, voire les détourner de leur objectif
spirituel initial. Plus récemment, les partis et mouvements politiques de
masse instituèrent des pèlerinages non religieux, à la fois actes identitaires
et manifestations de force. Dans la continuité de travaux portant sur les
couleurs, les emblèmes et les symboles de la politique, des historiens se sont
retrouvés à l'occasion d'un colloque international et pluridisciplinaire pour
explorer les différentes modalités de la politisation des pèlerinages. Prenant
pour objet des lieux et des moments variés, ils en ont décrypté le sens
politique, implicite ou explicite. Ces études du langage non verbal de la
politique mettent en évidence l'importance des gestes et des attitudes, des
objets et des monuments. L'ascèse du chemin, le dépassement de soi, les rites
de participation, l'héroïsme du but tant convoité et enfin atteint, tout ne
conduit-il pas à faire du pèlerinage une métaphore du combat politique ?