Jésus pour le XXIe siècle

Deuxième édition revue à l'occasion de la venue mi-juin 2015 de l'auteur John
Shelby Spong à Paris pour la parution de Né d'une femme. Conception et
naissance de Jésus dans les évangiles.

John Shelby Spong, qui appartient à l’Église épiscopalienne des États-Unis
(tradition anglicane), a été pendant vingt-cinq ans évêque de Newark dans le
New Jersey. Dans son travail de terrain, il a très vite réalisé que le message
sur Jésus était devenu confus, voire incompréhensible, pour beaucoup de femmes
et d’hommes, rebutés par des textes enveloppés de mythes, de légendes et
d’interprétations d’une autre époque. À partir d’une relecture des textes, il
nous propose dans cet ouvrage un portrait du Jésus réel, à la fois prophète,
porteur d’un message de fraternité et inventeur d’une voie dans laquelle le
monde traditionnel du divin se trouve bouleversé. Il aborde avec la plus
grande lucidité des sujets comme la naissance et l’enfance de Jésus, les
miracles, la résurrection et l’ascension de Jésus. La version originale (Jesus
for the Non- Religious, 1re éd. 2007 chez HarperCollins) s’est vendue à plus
de cent mille exemplaires et a suscité un écho de grande ampleur dans le monde
anglo-saxon.

L’ouvrage de l’évêque J. S. Spong se situe dans la lignée des recherches qui,
depuis le XIXe siècle surtout, ont entrepris de faire le tri, dans les quatre
évangiles et les autres parties du Nouveau Testament, entre l’expérience faite
en et avec Jésus et la culture alors disponible dont on s’est servi pour la
dire. Cet énorme travail s’est encore accéléré dans la seconde moitié du XXe
siècle, comme l’ont montré les livres de Jacques Giri, Les nouvelles
hypothèses sur les origines du christianisme (Karthala, 5e éd. 2015), et de
José Antonio Pagola, Jésus, approche historique (Le Cerf, 2012).

Encore aujourd’hui, ce travail critique reste trop souvent entre les mains des
exégètes et des spécialistes. Beaucoup de chrétiens, et de catholiques en
particulier, n’y ont pas accès ou ne perçoivent pas les conséquences
considérables que ces acquis devraient apporter dans les prédications et les
homélies, dans la rédaction des catéchismes, dans les prises de parole des
évêques et du pape et, tout simplement, dans la culture religieuse et les
débats de société.

En s’inscrivant dans ces traditions critiques, Jésus pour le XXIe siècle est
un essai libre et franc pour donner sens et puissance à une vie de Jésus
revisitée.