Le sang du martyr

« Mourir martyr, ce n'est pas un simple arrêt de vivre. Cela arrive quand on
prend le risque d'une vie pleine », disait Frère Christophe, assassiné à
Tibhirine. L'épopée missionnaire de Siméon François Berneux (1814-1866),
proclamé saint à Séoul par le pape Jean-Paul II, en est la parfaite
illustration.

La biographie du Père Delaroche nous fait d'abord parcourir avec une multitude
de récits passionnants le XIXe siècle en France, à l'époque de la refondation
de Solesmes, et voyager en Asie avec la mission au Vietnam, en Mandchourie et
en Corée. Mais sa grande originalité est le portrait vivant, incarné et
spirituel du saint évêque, le témoignage de l'affection fidèle de Siméon
François envers sa famille comme son amour des peuples auxquels il fut envoyé,
sa joie et son humour même qui triomphe des épreuves. Un être exceptionnel
qui, au milieu des tribulations quotidiennes n'hésitait pas à affirmer : « La
vie du missionnaire n'est pas si triste qu'on l'imagine quelquefois. Je crois
même maintenant que, pour rire d'un bon coeur, il faut se détacher de tout et
se faire missionnaire. »

Le récit de sa vie conforte ce pan essentiel de l'histoire de l'Église, une
Église fondée sur le sang des martyrs, imitateurs de Jésus. Saint Siméon
François Berneux y incarne cette fidélité quotidienne comme l'actualité de
l'appel à la mission de tout chrétien.



Bruno Delaroche est prêtre du diocèse du Mans, chercheur et enseignant
spécialiste de saint Augustin.